1. Kaiserliche Geschichtsschreibung des 1. Jh. n. Chr. vor Tacitus

• Bevorzugte Themen: Bürgerkriege ab 44. v. Chr., Übergang zum Prinzipat ("Notbehelf") und der damit verbundene moralische Niedergang (z. B. bei Lucans "Pharsalia")
• Kritik am schlechten Prinzeps (v. a. Domitian)
• Gefahr der adulatio (Schmeichelei)
• Weitere wichtige Vorläufer:
  - Cluvius (wegen seiner eloquentia und Rechtschaffenheit)
  - Fabius Rusticus (beschrieb Zeit Neros voll Erbitterung ® Einfluss auf Tacitus' Beurteilung dieser Epoche)
  - Plinius maior (Darstellung der Zeit bis Nero und ein Teil von Vespasians Regierung)

Zusammenfassung deren "Historien" durch Tacitus

2. P. Cornelius Tacitus (ca. 55 n. Chr. - ca. 120. n. Chr.)

• aus der Provinz stammend (wahrscheinlich Gallia Narbonensis oder Gallia Cisalpina): homo novus
• Rhetorikstudium in Rom
• 78 Heirat mit Tochter des Agricola
• dank Kaiser Vespasian in der Ämterlaufbahn, weiterer Aufstieg unter Titus und Domitian (z. B. 88 Prätor und im Priesterkollegium, 97 consul suffectus)
• Freund von Plinius minor

2.2 Werk

• De vita et moribus Iulii Agricolae ("Agricola"):
  • Gattungsmäßig schwer festzulegen, Historiographie/Monographie mit biographischen Einlagen
  • Das Werk steht unter dem Eindruck der Befreiung von der Herrschaft des Domitian, die in eine Tyrannei ausgeartet war
  • Würdigung des Wirkens von Agricola
  • Proömium: Zeit steht Gutem feindlich gegenüber (Kap. 1);Unterdrückung, geistige Inquisition (durch Domitian, Kap. 2); unter Nerva jetzt Möglichkeit zum Umschwung (Kap. 3)
  • Beschreibung Britanniens: Calgacus-Rede
  • Römer sind raptores orbes und bezeichnen die entstandene Leere als pax Romana (Kritik am römischen Imperialismus)
  • Kämpfe (z. B. Britannien, Germanien) sind aber generell gut, weil durch sie virtus sichtbar wird
  • Niedergang der virtus ist für Tacitus Verlust an Freiheit;
  
  
• De origine et situ Germanorum ("Germania"):
  • Interesse der Römer an angrenzenden Völkern (Kaiser Trajan hielt sich zur Entstehungszeit am germanischen Limes auf)
  • Bericht über germanisches Leben und über die einzelnen Stämme, "Ethnographie"
  • Römer als Vorbilder für Germanen
  
  
  
• Dialogus de oratoribus:
  • Thema: Verfall der Redekunst seit der Republik
  
  
• Historiae ("Historien"):
  • Wenig erhalten
  • Schauplatz größtenteils außerhalb Roms
  • Umfasst die Zeit ab Neros Tod (68 n. Chr.) bis zum Ende der Herrschaft Domitians (96 n. Chr.) (annalistische Zeitgeschichte)
  
  
  
• Annales ("Ab excessu divi Augusti", "Annalen"):
  • Augenmerk auf stadtrömische Geschichte
  • Aufzeigen von bona et mala exempla
  • Darstellung von inneren Zusammenhängen sine ira et studio
  • Umfasst die Zeit des Prinzipats des Tiberius bis zu Nero
  • Annales bilden mit Historiae eine Einheit: Hexadenstruktur

2.3 Stil

• Kurze, konzentrierte Sätze: brevitas
• inconcinnitas (Vermeidung des parallelen Ausdrucks)
• Antithesen, Asyndeta, Sentenzen
• Übernahme von Ausdrücken und Satzgefügen der Dichtung
• Stärkste Ausprägung des Stils in den Annales: letzter Höhepunkt der römischen Kunstprosa

2.4 Geschichtsbild

• Darstellung des moralischen Verfalls (schon im 5. Jh. v. Chr. begann für Tacitus der moralische Verfall!), von Zwietracht, heuchlerischer Verstellung und Furcht aller vor allen überwiegt
• tiefer Pessimismus
• Zentrale Rolle für Tacitus' Denken: libertas
• Zur Zeit der Republik war der Freiheitsbegriff von den Idealen der Nobilität und ihren Herrschaftsinteressen geprägt; Gegenbegriffe zu "libertas" sind "regnum" oder "factio" (Tyrannei einer politischen Clique), welche das Mächtegleichgewicht innerhalb der Nobilitätsfamilien beseitigt hätten
• Zur Zeit des Prinzipats verstand man unter "libertas" die durch den Prinzeps gewährleistete Ordnung und Sicherheit ("securitas"); Gegenbegriffe dazu sind Unterdrückung und Willkür
• Tacitus geht noch weiter: "libertas" ist eine innere Unabhängigkeit und geistige Freiheit, die (bei Senatoren) durch freie Meinungsäußerung und Diskussion verwirklicht werden kann (Vgl. dazu "Agricola" 3,1: Es besteht unter Nerva wieder Möglichkeit zur freien Meinungsäußerung; man muss den Herrscher nicht mehr fürchten oder sich selbst erniedrigen)
• In Historien/Annalen: Mann mit eigener Meinung, moralischem Rückgrat und innerer Festigkeit ist zum Scheitern verurteilt
• Tacitus leidet (wie Sallust) an der Geschichte Roms, fühlt sich als Römer schuldig (vgl. Calgacus-Rede); seine innere Größe besteht darin, dass er dennoch an den "virtutes maiorum" festhält, obwohl er vom Untergang überzeugt ist

2.5 Beurteilung

• Tacitus schafft eine Einheit von literarisch-künstlerischer Darstellung und wissenschaftlicher Geschichtsschreibung
• Größe seiner Geschichtsschreibung: Darstellung von Hintergründen, tieferen Zusammenhängen, vielfältigen gegenseitigen Bedingtheiten historischer Vorgänge und Abläufe
• Gefahr der einseitigen und verzerrenden Darstellung, weil durch moralische und persönliche Wertungen der politische Aspekt zu kurz kommt
• Der historische Quellenwert ist zu prüfen
• Tacitus bemühte sich um historische Objektivität; er sieht seine Aufgabe selbst als inglorius labor wegen dem "corruptissimum saeculum"
  Tacitus erzählt geschichtliche Zusammenhänge als Psychologe und Politologe

2.6 Nachwirkung

• Ammianus Marcellinus (im 4. Jh., aber wenig bekannt)
• "Germania" fördert Bildung eines deutschen Nationalgefühls
• heute: Augenmerk auf die psychologischen Charakteranalysen des Tacitus
  

Vielen Dank an dieser Stelle Sabine Maier für den superumfassenden Einblick in Tacitus' Leben und Werk