ROM UNTER NEROS HERRSCHAFT

Vorgeschichte:
Kaiser Nero ist eine mehr als merkwürdige Erscheinung im Kaiserhaus.
Er wurde von Claudius adoptiert und erhielt seine Ausbildung durch niemand geringeren als den Philosophen Seneca. Künstlersich scheint er begabt gewesen zu sein. Nach Tacitus (Annales: 15, 44) versuchte er sich unter anderem als Künstler und Dichter. Berüchtigt ist auch seine angebliche Gesangsarie, während Rom im Jahre 64 n. Chr. in Flammen stand.
Die ersten Jahre unter Neros Herrschaft verlaufen vergleichsweise harmonisch. Insbesondere wirtschaftlich erlebt das Römische Reich ungeahnte Höhenflüge. Besonders die Freigelassenen brachten es zu Reichtum und kletterten so zielstrebig und flink die soziale Leiter hoch. Die Gesellschaft war bald von ziemlicher Verschwendungssucht geprägt. Jene Jahre der wirtschaftlichen Blüte werden auch in der Petrons "Satyricon" anschaulich beschrieben.

Die Wende:
Bald zeigte sich aber an Nero eine neue, unberechenbare Seite:

• Um ständige Konflikte mit seiner Mutter Agrippina zu vermeiden, ließ er sie kurzerhand umbringen. Auch seine Ehefrau Octavia schaffte er beiseite, um Poppea heiraten zu können.
• Auch politisch änderte sich die Lage drastisch: Das brutale Vorgehen gegen innere und äußere Feinde erschütterte
• die äußeren Provinzen wurden vom Kaiser sträflichst vernachlässigt.
• Insgesamt schien Nero vom Römischen Volk nicht allzu viel zu halten, er zog die Griechen, die wahren Künstlermenschen, den Römern vor.
• Die vorausgehende Verschwendungssucht des Volkes führte zu ernsten finanziellen Schwierigkeiten und einer leeren Staatskasse und hitzte die Stimmung zusätzlich auf. Eine allgemeine Unzufriedenheit machte sich breit.
• Vor allem in den letzten Jahren von Neros Herrschaft machte sich die Skrupellosigkeit des Kaisers bemerkbar: Der Brand an Rom 64 n. Chr. wurde den Christen in die Schuhe geschoben. Die ersten Christenverfolgungen fanden statt.
• Ein Jahr später schlug er die Pisonische Verschwörung nieder. Angeblich waren viele Berühmtheiten und Vertraute Neros an ihr beteiligt. So nötigte der Kaiser unter anderem seinen Lehrer Seneca und den "Schiedsrichter des guten Geschmacks" (arbiter elegantiae) Petron, der von Nero lange hochgeschätzt wurde, zum Selbstmord.
  Nero nahm sich im Jahre 68 n. Chr. auf der Flucht aus Rom das Leben, nachdem der Senat ihn geächtet hatte.